Salah satu hal yang ditakuti oleh banyak orang adalah ditirunya ide. Oleh karena itu banyak sekali calon-calon startup yang relatif tidak mau buka mulut tentang apa yang sedang dikerjakannya. Pengerjaan ide dilakukan secara stealth (diam-diam) lalu diluncurkan secara tiba-tiba sebagai kejutan. Harapannya supaya tidak ada yang sempat menyaingi dalam waktu yang relatif singkat. Pun saat yang lain bisa mengejar, kemungkinan di startup sudah jauh di depan.

Well, sebenarnya tidak akan ada yang bisa dirahasiakan dalam komunitas startup. Informasi kecil pasti bertebaran di sana sini sebab startup tak bisa berdiri sendiri. Bisa saja jika semuanya dilakukan in-house namun harus ber-tradeoff dengan resource atau output. Untuk output besar, butuh resource besar, dan sebaliknya. Pasti akan ada pihak ketiga yang menjalin kerjasama dengan startup supaya ada penghematan dan pengefektifan sumber daya. This is where your secret will be not so mysterious anymore.

Itu baru kekhawatiran tingkat pertama. Hal lain yang berusaha dihindari oleh startup adalah head-to-head dengan pemain besar (giant). Oleh karena itu startup biasanya tumbuh di pasar niche. Pasar yang cukup menjanjikan bagi startup namun tidak efektif bagi pemain besar.

Masalahnya adalah yang sekarang tidak efektif untuk digarap oleh pemain besar, bisa jadi lahan basah di tahun berikutnya. Jadi, tinggal menghitung hari saja kapan pemain besar akan mendatangi pasar niche Anda.

Ambil saja contoh pasar e-commerce. Beberapa tahun yang lalu sempat jadi bubble. Tahun ini e-commerce kembali populer. Pemain lokal bermunculan kembali dengan tingkat kepercayaan diri yang lebih tinggi. Kejayaan Facebook dan Twitter seolah jadi pertanda kematangan pasar. Tidak hanya pemain individu yang berjualan di blog atau facebook, tapi juga yang menarget pasar yang lebih luas dengan menyediakan marketplace. Pemain besar pun tak ketinggalan, Plasa.com juga akan turut bermain.

The good news is that you can now be rest assured that e-commerce is a valid market. Jika pemain besar sudah turun gunung, yakinlah ada a lump sum of gold there. The bad news is, sekarang Anda punya kompetitor yang jauh lebih powerful dari yang lain.

So, what can we do as smaller startup?

Nothing

Iya, kenapa harus khawatir. Pemain besar tak mungkin bisa se-niche dan se-agile pemain yang lebih kecil. Smaller startup has its own benefit. Sometime, you just need not to worry at all. Bahkan malah harus gembira karena akan mendapat pelanggan-pelanggan baru hasil imbas promo pemain besar.

Realign, refocus

Pastikan kembali kita tidak head-to-head. Jika kemarin startup kita tergoda untuk memperluas niche maka mungkin ini saatnya meninjau ulang langkah tersebut. Move the sweetspot. Jika kita sudah pernah menangani pasar niche sebelumnya, menemukan long tail yang lain tidak akan terlalu susah.

Sleep with ’em

Jika pemain besar punya banyak advantage yang bisa kita pakai, kenapa tidak berkolaborasi saja. Siapa tahu pemain besar mempunyai opsi payment system yang lebih bagus dari apa yang Anda punyai saat ini? Sistemlogistik yang tidak Anda punya? Tentunya hal ini bisa menjadi alat bantu meningkatkan revenue.

Dengan strategi yang rapi, pemain besar justru bisa partner simbiosis mutualisme. Pemain besar tidak rugi, startup Anda bisa dapat berbagai fasilitas gratis.

So, are you ready for the giants?

Disclosure: I work for Plasa.com (Mojopia)