Masih ingat waktu saya bilang innovation is playing catch up? Mungkin tanpa bagian “innovation”-nya. Tapi memang seperti itulah yang terjadi sekarang. Untuk menelurkan inovasi yang benar-benar menggebrak kita harus riset lama atau membuka simpanan beberapa tahun lalu.

Moodmill waktu itu punya twist ukuran emosi jika dibanding Twitter. Bahkan bisa menempelkan URL. Foursquare dan Gowalla ternyata tak jauh beda. Dibandingkan dengan Koprol, ketiganya juga bermain data lokasi. So, what makes each of them worthwhile?

It’s about creating gaps.

Unggul berarti selangkah di depan dibanding yang lain. Kalau sekarang semua hanya punya fitur checkin, kita bisa menambah gap dengan fitur shout. Kalau semua bisa shout, kita buat gap dengan poin dan badge. Kalau semua bisa melayani pembayaran lewat transfer bank, kita bisa selangkah di depan dengan melayani kartu kredit. Jika yang lain belum punya Blackberry app, maka kita harus membuat Blackberry App. (Koprol will have a real one, next week — finger crossed — which will make us leave Foursquare)

Semakin besar gap yang kita buat, semakin lama pula waktu yang diperlukan kompetitor untuk menyusul kita. Semakin tinggi pula probabilitas kita untuk meningkatkan sales dan mendapatkan profit.

How to create gap?

Di sinilah keyword “pick your fight” harus dicamkan. Pertama, pertarungan tidak wajib dijalani dalam bentuk serial. Bersaing jumlah quota email bukanlah strategi yang bagus karena kapasitas storage bisa disusul dengan mudah. Pindah saja ke jalur lain dan jadikan persaingan tersebut paralel tanpa banyak berpengaruh satu sama lain.

The secret is make the most of our resource. Pilih pemakaian result yang bisa menciptakan gap terlebar dan paling susah disusul. Kalau kita punya modal, beli perangkat terbaik di bidangnya. Kalau otak kita brilian, buat produk keren dengan resep rahasia.

SITTI (sittibelajar.com), berusaha membuat gap dengan menghadirkan adsense versi lokal yang bisa bekerja optimal dengan bahasa Indonesia. Teknologinya memang sangat menarik, namun sebenarnya tak akan susah disusul oleh Google. Google sudah bisa memberikan rekomendasi topik dari query yang kita buat. Belum lagi ada fitur Data Prediction API yang membuat siapa saja bisa menggunakan pustaka ini untuk membuat produk sepintar itu. Nonetheless, Google juga perlu waktu untuk masuk ke Indonesia. Google juga perlu waktu untuk belajar bahasa Indonesia. Dan bisa jadi pasar Indonesia belum terlalu seimbang dengan investasi yang harus dikucurkan. This is the gap!

The Message

Ada satu lagi cerita menarik yang bisa dipakai untuk memilih pertarungan. Bagaimana ilmuwan Amerika dan Rusia menemukan alat tulis yang mampu dipakai di dalam air? Amerika memulai dengan riset lab yang akhirnya membuahkan alat tulis canggih. Sedangkan pihak rusia memilih pensil sebagai solusinya. Get what I mean?

So, tak perlu terlalu khawatir dengan the big guys. Cara pandang atas masalah antara yang besar dan kecil pasti beda. Think creative, pick your fight, and create your gap!